A diferencia de lo que ocurre con comer o andar, los niños no aprenden a leer de manera natural y espontánea. “La lectura no es una habilidad innata. Es un mito pensar que las personas nacemos predispuestas al aprendizaje de la lectura, que, al igual que la escritura, son sistemas complejos”, subrayan los autores del ensayo 'Aprender a enseñar a leer', Juan C. Ripoll, Nadina Gómez-Merino y Vicenta Ávila. En 2006, una investigación internacional concluyó que los lectores precoces (aquellos que no han recibido enseñanza formal sobre las relaciones entre grafemas y fonemas o sobre cómo decodificar lo escrito) se limitan al 1%. Los investigadores, no obstante, especifican que ese 1% de lectores precoces sí que habían recibido enseñanza informal por parte de sus padres, cuidadores o hermanos.